O imperador romano Nero segurava pedras preciosas polidas nos olhos para proteção solar enquanto observava a luta de gladiadores.
Sabemos que o Copper Inuit do extremo norte do Canadá e o Yupik do Alasca usavam óculos de neve de vários tipos, feitos de chifres ou barbatanas de baleia e com pequenas fendas horizontais. Eles olhavam através deles e ficavam protegidos da luz brilhante da neve durante a caça. Ao mesmo tempo, os buracos oculares muito estreitos ajudavam-nos a concentrar-se nas presas.
Na China do século 12, os juízes usavam óculos de sol com lentes de quartzo fumê para esconder as expressões faciais – talvez para manter a dignidade ou para não transmitir emoções.
Os primeiros óculos foram produzidos em Veneza, com suas habilidades de longa data na fabricação de vidro concentradas nas ainda famosas ilhas de Murano.
No século 18, nobres damas venezianas seguravam óculos verdes com armação de tartaruga sobre os olhos, um desenho semelhante a um espelho de mão. Os “vetri da gondola” (óculos para gôndola) ou “da dama” (para senhoras) eram usados para proteger os seus olhos e os dos seus filhos da luz solar, enquanto os gondoleiros os remavam pelos canais venezianos.
